커큐민 효능이 건강에 도움이 되는 이유

아주 오래전부터 인도 전통 의학에서 약재로 활용해 온 강황은 현재까지도 놀라운 효능으로 인해 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 최근 그 효능이 어디에서부터 나오는 것인지에 대한 과학적인 연구가 이루어졌고 이를 통해 강황의 주요 성분이자 천연 화합물인 커큐민이 주인공임이 확인되었습니다. 그렇다면 강황 커큐민 효능은 어떤 이유로 다양한 효과를 발휘할 수 있는지 지금까지 밝혀진 연구 결과를 중심으로 커큐민 효능에 대해서 조금 더 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

커큐민이란?

강황의 주성분인 커큐민(Curcumin, 화학식은 C21H20O6)은 강황 특유의 맛과 풍부한 노란색을 띠게 하는 역할을 하는 천연 폴리페놀 화합물이자 디페닐헵타노이드(diarylheptanoid) 계열의 화합물로, 과거에는 이러한 특징을 활용해 강황을 다양한 음식에 사용하기 위한 향신료 혹은 노란색을 만들어 내는 염색제로서 오랜 기간 이용해 왔습니다.

또한 민간 약재로도 적극적으로 활용해 왔는데 감기에 걸리거나 속이 아플 때 강황을 우유에 타서 마시게 하거나 전쟁터에서 상처를 입은 병사를 치료하기 위해 강황을 이용했다는 기록을 확인할 수 있습니다.

커큐민 효능

강황 커큐민 효능에 대해서 현재는 과학적인 분석과 연구를 통해 커큐민에 강력한 항염, 항산화, 항암, 항균 및 항바이러스 성질을 가지고 있으며 우리의 건강에 중요한 역할을 할 수 있는 것으로 알려져 있으며 지금도 꾸준히 이를 활용한 제품과 의약품들이 개발되고 있습니다.

항염 작용

커큐민은 우리 몸에서 염증을 유발할 수 있는 NF-κB, COX-2, LOX 등의 여러 가지 경로를 사전에 차단하여 염증 반응을 억제하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 확인되었습니다. 이러한 작용은 강력한 항염 작용을 기대할 수 있으며 다양한 염증성 질환의 증상을 완화하는 데도 효과를 기대할 수 있습니다.

실제로 동물 실험 및 임상 연구를 통해 커큐민 성분이 관절염 환자들에게 염증과 통증을 줄여주는 효과가 있음이 입증되었으며, 크론병과 궤양성 대장염 같은 염증성 장 질환의 증상 완화에도 도움이 될 수 있다고 합니다.

NF-κB 경로 억제

NF-κB(Nuclear Factor kappa-light-chain-enhancer of activated B cells)는 우리 몸에서 염증 반응을 조절하는 중요한 전사 인자로 커큐민은 IκB kinase (IKK)를 억제하여 IκB 단백질의 분해를 막고, NF-κB가 핵으로 이동하는 것을 차단하며 NF-κB 경로를 통해 발현되는 COX-2, TNF-α, IL-1β 등의 염증 유발 유전자의 발현을 억제합니다.

결과적으로 NF-κB의 활성화되는 것을 차단하는 작용을 통해 매우 효율적으로 산화 스트레스를 줄이고 염증 반응을 완화할 수 있습니다.

COX-2와 LOX 경로 억제

COX-2(Cyclooxygenase-2)와 LOX(Lipoxygenase)는 염증 반응을 유발하는 주요 효소들로 커큐민은 COX-2와 LOX 경로를 동시에 억제함으로써 염증 반응을 더욱 효과적으로 조절하고 감소시키는 효과를 기대할 수 있다고 합니다.

COX-2 효소의 발현과 활성을 억제하면 프로스타글란딘의 생성을 줄일 수 있으며 LOX 효소의 활성을 억제하면 류코트리엔의 생성을 감소시킬 수 있는데 이러한 작용을 통해 매우 효과적으로 염증 반응을 줄이고 염증성 질환의 증상을 완화하는 것으로 보고되고 있습니다.

프로인플라메이션 사이토카인 억제

프로인플라메이션 사이토카인은 염증 반응을 유도하고 증폭시키는 신호 단백질로 커큐민은 염증 반응의 주요 매개체 중 하나인 종양 괴사 인자 알파(TNF-α), 강력한 염증 유발 사이토카인으로 알려진 인터류킨-1 베타(IL-1β), 인터루킨-6(IL-6) 생성을 억제하여 염증을 완화하고 염증성 질환의 증상을 줄이는 효과를 기대할 수 있습니다.

항산화 효과

항산화 효과는 우리 몸을 녹슬게 하고 다양한 질병의 원인으로 꼽히는 활성산소를 억제하는 작용을 이야기합니다. 커큐민 성분은 매우 강력한 천연 항산화 효과를 기대할 수 있어 산화 스트레스를 줄이고 세포가 손상되는 것을 방지하는 데 효과를 기대할 수 있습니다.

특히 글루타티온, 퍼옥시다아제, 카탈라아제 등의 항산화 효소 활성을 증가시키는 데 도움을 줘서 세포가 손상되고 상하는 것을 보호하고 이를 통해 노화 관련 질환 예방에도 효과를 기대할 수 있습니다.

활성산소 억제

활성산소는 적절하게 유지되면 건강에 이로운 역할을 하지만 우리 몸에서 과도하게 있을 경우 산화 스트레스를 초래하거나 세포 손상을 유발할 수 있습니다. 이때 커큐민은 수산화 라디칼(OH·), 과산화 라디칼(ROO·), 과산화 수소(H2O2) 등 다양한 활성산소종을 직접 제거하는 효과를 통해 활성산소를 억제할 수 있는데 도움을 줄 수 있으며 이는 세포막, 단백질, DNA 등의 산화 손상을 방지하는 효과도 기대할 수 있습니다.

항산화 효소 활성화

커큐민은 글루타티온 퍼옥시다아제(GPx)의 활성을 증가시켜 과산화 수소와 유기 과산화물의 분해를 촉진하고, 카탈라아제(CAT)의 활성을 증가시켜 과산화 수소를 물과 산소로 분해하여 세포를 보호하며, 슈퍼옥사이드 디스뮤타아제(SOD) 활성을 촉진하여 슈퍼옥사이드 라디칼을 과산화 수소로 변환시키는 효과를 기대할 수 있으며 이러한 효과들로 인해 다각도로 세포가 손상되는 것을 방지하는 효과를 기대할 수 있습니다.

산화 스트레스 감소

세포의 정상적인 기능을 유지하기 위해서는 산화 스트레스를 감소시켜 세포막, 단백질, DNA 등의 산화 손상을 방지하는 것이 중요합니다. 커큐민 성분은 산화 스트레스 감소에 도움을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있으며 이를 통해 노화 관련 질환 예방을 비롯해 심혈관 질환, 당뇨병, 암 등 산화 스트레스와 관련된 만성 질환에도 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.

항암 효과

커큐민은 암세포의 성장을 억제하고 세포 주기를 조절하여 암세포 증식을 방지하며 자가포식(autophagy)과 아폽토시스(apoptosis) 경로를 통해 암세포 사멸(apoptosis)을 유도하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

이러한 효과는 암세포의 이동과 침투를 억제하여 암의 전이 되는 것을 방지할 수 있도록 하는 등 다양한 메커니즘을 통해 암세포의 성장을 억제하고 사멸을 유도하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

암세포 성장 억제

연구를 통해서 커큐민 성분이 세포 주기의 특정 단계를 차단하여 암세포의 증식을 억제하는 효과를 가지고 있는 것으로 확인되었으며 암세포 성장에 필요한 VEGF(혈관내피세포 성장 인자)와 EGFR(상피세포 성장 인자 수용체)의 활성을 저해하는 효과를 통해 성장 인자와 수용체를 억제하고 새로 혈관을 형성하여 성장하려는 암세포의 작용을 억제하는 등 다양한 방식으로 암세포 성장 억제에 도움을 줄 수 있다고 합니다.

암세포 사멸 유도

커큐민은 세포 내 손상된 소기관이나 단백질을 제거하는 과정인 자가포식 경로를 활성화하여 암세포의 생존을 방해하고, 암세포의 자발적 죽음을 유도하는 자연적인 과정인 암세포 내 아폽토시스 경로를 활성화하여 프로그램된 세포 사멸을 촉진하며, p53, Bax, caspases 등의 세포 사멸에 관련된 유전자의 발현을 증가시키는 등 다양한 기전을 통해 암세포의 사멸을 유도하는 효과를 기대할 수 있습니다.

암 전이 억제

커큐민은 E-카드헤린 발현 증가와 같은 세포 부착 분자의 조절을 통해 암세포의 이동성을 감소시켜 다른 조직으로 전이를 방지하고, 기질 금속단백분해효소(MMPs)의 활성을 억제하여 암세포가 주변 조직을 분해하고 침투하는 것을 막아주며, 세포 골격의 재구성을 억제하는 효과를 통해서도 암세포의 이동성과 침투성을 감소시켜 종합적으로 암세포의 이동과 침투를 억제하여 암의 전이를 방지하는 데 도움이 될 수 있는 효과를 기대할 수 있습니다.

항균 및 항바이러스 효과

커큐민은 다양한 세균과 바이러스에 대한 억제 효과를 기대할 수 있으며 이를 통해 감염성 질환의 예방과 치료에도 유용할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

특히 그람 양성 및 그람 음성 세균, 황색포도상구균, 대장균 등을 억제하는 데 도움을 기대할 수 있으며 인플루엔자, 에이즈(HIV), 간염 등의 일부 바이러스에 대해서도 증식을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다고 합니다.

항균 효과

커큐민은 병원성 세균인 황색포도상구균(Staphylococcus aureus), 대장균(Escherichia coli), 살모넬라(Salmonella) 세균의 성장과 증식을 억제하는 효과를 기대할 수 있으며 그람양성균과 그람음성균을 없애는 데도 효과를 기대할 수 있습니다. 또한 세균이 형성하는 보호막인 바이오필름 형성을 억제하여 항생제에 대한 저항성을 증가시키고 만성 감염을 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.

항바이러스 효과

커큐민은 바이러스의 복제 과정을 억제하여 바이러스가 증식하는 것을 차단하고, 숙주 세포에 침투하는 것을 막아 감염을 예방하는 등 다양한 바이러스에 대해 항바이러스 효과를 발휘할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다.

면역 체계 강화

커큐민은 대식세포, 자연살해세포(NK cells), T세포 등의 면역 세포를 활성화하여 감염에 대한 방어력을 높이고 과도한 염증 반응을 억제하여 면역 체계의 균형을 유지하며 산화 스트레스를 줄여 면역 세포의 기능을 보호하는 데 도움을 줄 수 있으며 이러한 효과를 통해서 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다.

신경 보호 효과

커큐민은 산화 스트레스를 줄여 뇌세포 손상을 방지하고 신경염증을 억제하여 신경 세포 및 뇌세포 보호에도 도움을 줄 수 있으며 뇌 기능 향상에도 긍정적인 효과를 줄 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

또한 베타-아밀로이드 플라크의 형성을 억제하고, 신경 세포의 생존과 성장에 도움을 주어 기억력과 인지 기능의 향상으로 알츠하이머나 파킨슨병 같은 신경퇴행성 질환 예방에 긍정적인 효과를 기대할 수 있다고 합니다.

알츠하이머

알츠하이머병은 기억력과 인지 기능 저하를 초래하는 신경퇴행성 질환입니다. 커큐민 성분은 알츠하이머의 병리학적 특징인 베타-아밀로이드 단백질이 응집하여 플라크를 형성하는 과정을 방해하는 효과를 기대할 수 있으며 이외에도 미세아교세포의 활성화를 억제하여 뇌의 염증 반응을 줄이는 데 도움을 줄 수 있고 산화 스트레스를 줄여 뇌세포 손상을 방지하는 부분에서도 도움을 줄 수 있는 등 다양한 기전을 통해 알츠하이머에 대해서 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.

파킨슨병

파킨슨병은 운동 기능 저하를 초래하는 신경퇴행성 질환으로 커큐민은 도파민 신경세포를 보호하여 파킨슨병의 주요 증상을 완화하는 데 도움을 주며 파킨슨병의 병리학적 특징 중 하나인 알파-시누클레인 단백질의 응집을 억제하여 신경세포 손상을 방지하는 효과도 기대할 수 있습니다.

뇌 기능 향상

커큐민은 신경 보호 효과를 통해 뇌유래신경영양인자(BDNF)의 발현을 증가시켜 신경세포의 생존과 성장을 촉진하고 시냅스 가소성을 향상해 뇌의 신경 연결망을 강화하는 데 도움을 줘서 기억력과 학습 능력 증진에 도움을 줄 수 있다고 합니다. 또한 연구를 통해서 커큐민이 기억력과 인지 기능을 향상하는 효과를 통해 노인들의 인지 저하를 예방하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

기타 건강에 도움 되는 커큐민 효능

• 혈관 내피 기능 개선 : 혈관 내피세포의 기능을 개선하여 혈압을 낮추고 혈류를 원활하게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 콜레스테롤 조절 : 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)은 높이는 효과를 기대할 수 있습니다.

• 혈전 형성 억제 : 혈소판 응집을 억제하여 혈전 형성 방지 효과를 통해 심장마비와 뇌졸중의 위험을 줄이는 효과도 기대할 수 있습니다.

• 위염 및 위궤양 : 위 점막을 보호하고 헬리코박터 파일로리(H. pylori) 감염을 억제하여 위염과 위궤양을 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

• 소화불량 완화 : 담즙 분비를 증가시켜 소화를 돕는 작용을 통해 소화불량 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 건선 : 연구에 따르면 건선 환자에게 커큐민 크림을 국소적으로 적용한 결과 피부 병변의 크기와 염증이 감소한 것으로 나타났습니다.

• 여드름 : 커큐민이 함유된 화장품을 사용해서 여드름 환자들의 피부 상태가 개선되었다는 연구 결과가 보고되고 있습니다.

• 당뇨병 : 제2형 당뇨병 환자들에게 커큐민을 투여한 결과 혈당 조절이 개선되고 염증성 마커가 감소한 것으로 나타났습니다.

• 비만 : 비만과 관련된 염증을 줄이기 위해 커큐민을 사용한 결과 체중 감소와 함께 염증성 사이토카인의 수준이 감소하는 결과를 보였습니다.

커큐민 먹는 방법

커큐민 성분을 풍부하게 가지고 있는 강황을 섭취하는 것으로도 충분히 커큐민 효능을 기대할 수 있습니다. 최근에는 커큐민 성분을 최대한 효율적으로 섭취할 수 있도록 다양한 형태로 가공되어 보충제나 건강식품으로 시중에 판매되고 있습니다.

음식으로 섭취

강황은 독특한 맛과 향을 내기 위한 향신료로 오랫동안 활용되어 왔으며 지금도 다양한 요리에 이용되고 있습니다. 강황을 사용한 요리가 아니어도 강황 가루를 물이나 우유에 간단하게 타서 마시는 것만으로도 강황 커큐민 효능을 기대할 수 있습니다.

• 카레라이스 : 카레를 만들 때 빠질 수 없는 재료인 강황이 듬뿍 들어간 카레라이스는 커큐민을 음식으로 섭취할 수 있는 대표적인 방법입니다.
• 강황 밀크티 : 따뜻한 우유 한 컵에 강황 가루를 1g 정도만 섞어주면 손쉽게 강황 밀크티를 만들 수 있습니다.
• 스무디 및 주스 : 강황 가루를 스무디나 주스에 첨가하여 마실 수도 있습니다.
• 강황 차 : 뜨거운 물에 강황 가루를 타거나 건조한 강황을 넣고 우려내어 마시면 됩니다.
• 기타 요리 : 강황 가루는 고기나 생선을 구울 때도 사용할 수 있으며 튀김 요리, 볶음요리에도 잘 어울립니다.

건강 보조식품으로 섭취

커큐민을 보다 효과적으로 섭취할 수 있도록 만들어진 다양한 형태의 건강 보조식품으로 복용할 수 있습니다.

• 캡슐 및 정제 : 가장 일반적인 형태의 건강 보조식품으로 휴대와 복용이 간편합니다.
• 액상 형태 : 액상으로 만들어진 커큐민 보충제는 흡수가 빠르며 다양한 음료에 혼합하여 섭취할 수 있습니다.
• 분말 형태 : 분말 타입의 보충제는 물이나 음식에 간단하게 섞어서 섭취할 수 있습니다.

커큐민 흡수율을 높이는 방법

커큐민은 건강에 도움을 줄 수 있는 수 큰 효과를 가지고 있지만 빠르게 대사되고 배설되어서 체내 흡수율이 낮다는 단점이 있습니다. 따라서 이를 개선하기 위한 다양한 방법들이 개발되었습니다.

커큐민과 후추

후추의 주성분인 피페린은 커큐민의 생체이용률을 최대 2,000% 까지 증가 시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 커큐민이 첨가된 보충제에 피페린 성분도 함께 포함되어 있는 경우가 많은 이유입니다.

지방과 함께 섭취

지용성 성분인 커큐민은 지방과 함께 섭취하면 흡수율이 높아집니다. 코코넛 오일, 아보카도 등과 함께 섭취하는 것도 좋고 우유나, 두유, 요구르트에 타서 섭취하는 것도 큰 도움이 됩니다.

특수 가공 커큐민

나노 기술을 활용하여 커큐민 입자를 매우 작게 만들어 흡수율을 높인 형태인 나노 커큐민은 일반 커큐민보다 체내 흡수율이 훨씬 높다고 알려져 있으며 인지질 이중층으로 구성된 구형 구조체로 커큐민을 리포좀에 감싸 흡수율이 크게 증가시킨 리포좀 커큐민, 커큐민을 피코미터 단위로 분해하여 흡수율을 극대화한 형태로 매우 높은 생체이용률을 자랑하는 피코 커큐민도 개발되어 있습니다.

커큐민 섭취 시 주의 사항

커큐민은 안전한 성분으로 확인되고 있지만 아래의 경우 섭취를 제한 하고 있으니 꼭 확인하시기 바랍니다.

부작용 및 알레르기

커큐민 섭취 시 낮은 확률로 피부 발진, 가려움, 호흡 곤란 등의 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타났을 시 즉시 섭취를 중단하고 전문의와 상담해야 합니다.

약물 상호작용

처방받은 항응고제, 당뇨약, 위산 억제제와 같은 약물을 복용 중이라면 가급적 커큐민이 들어간 제품의 복용을 피하시는 것을 권장해 드립니다.

임신 및 수유 중 섭취

커큐민의 주요 효능 중 일부는 태아의 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문에 임신 중이거나 임신 준비 중인 여성은 커큐민 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

또한 모유 수유 중인 경우에도 커큐민 성분이 태아에게 필요 이상의 자극을 줄 우려가 있으므로 역시 복용을 피하시기 바랍니다.

놀라운 커큐민 효능 제대로 활용해 보세요

천연 성분인 강황 커큐민은 다양한 연구를 통해 건강에 이로운 효과를 줄 수 있는 것으로 확인되고 있습니다. 특히 시중에서 저렴하고 쉽게 구할 수 있어 부담 없습니다. 커큐민이 어떻게 도움이 되는지 그리고 어떻게 섭취해야 하는지 정확하게 확인하고 건강을 위해서 적극적으로 활용해 보시기 바랍니다.